整體癌癥風(fēng)險趨勢的把握主要依靠患病數(shù)據(jù)監(jiān)測以及相應(yīng)估算。近年來，已有不少研究觀察到癌癥的年輕化趨勢，2020年，美國癌癥協(xié)會的研究人員根據(jù)當(dāng)?shù)氐谋O(jiān)測數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，15至39歲的年輕人群中，癌癥風(fēng)險呈增長趨勢。從十幾歲、二十幾歲到三十幾歲的群體中，新發(fā)案例普遍增多，分別出現(xiàn)一些常見的癌癥類型。

比如，二十歲以下主要是甲狀腺癌、急性淋巴細(xì)胞白血病和霍奇金淋巴瘤等，二三十歲常見的有甲狀腺癌、黑色素瘤等，另外，男性的睪丸生殖細(xì)胞瘤，以及女性的乳腺癌，發(fā)病也偏多。但對于年輕人患癌風(fēng)險升高背后的原因，科學(xué)家尚且不能給出確切的解釋。圍繞結(jié)腸直腸癌發(fā)病年輕化的研究認(rèn)為，過去幾十年飲食方式的改變，以及肥胖現(xiàn)象的增多，可能是其中比較重要的原因，但遺傳等其他方面的因素應(yīng)該也有影響。

至于不同年代的人差異到底多大，差別究竟在哪里，這就需要癌癥監(jiān)測能更細(xì)致地記錄癌癥檢查的詳細(xì)情況，以及癌癥相關(guān)風(fēng)險因素的發(fā)展變化情況。而現(xiàn)在，這樣的長期監(jiān)測數(shù)據(jù)是很缺乏的，世界各地的監(jiān)測條件也不一樣。因此，相關(guān)癌癥變化趨勢只能根據(jù)有限的數(shù)據(jù)做簡單的分析。

年輕的丈夫和作為癌癥幸存者的妻子坐在沙發(fā)上玩貓。

最近，一項基于美國癌癥數(shù)據(jù)的研究，利用兩千多萬的癌癥確診案例，以及七百多萬的癌癥死亡案例，對時間跨度長達(dá)70年間，多代人的癌癥風(fēng)險進行了分析。從1920年代出生的20后，到年屆三十的90后，研究人員分析了34種癌癥在不同年代出生的人中的發(fā)病情況。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，有8種癌癥的發(fā)病率是隨著出生時間穩(wěn)步增長的，自20后開始，越年輕的一代里，發(fā)病率就越高。比如，骨髓、胃、血液、口咽等部位的癌癥。其中，小腸、腎和胰腺等部位的癌癥，以及女性的肝和肝內(nèi)膽管癌，增長尤其明顯，在這些癌癥的發(fā)病率上，1990年前后出生的人的風(fēng)險，差不多是1955年前后出生那一代人的二至三倍，代際差異超乎想象。

而且因為癌癥類型眾多，這些數(shù)據(jù)并不反映癌癥風(fēng)險的全部情況。用于分析的相關(guān)數(shù)據(jù)取自二十一世紀(jì)的前20年，主要來自北美癌癥登記協(xié)會以及美國衛(wèi)生統(tǒng)計中心。在這個時間段里，20后到90后的這多代人，年齡跨度上自八十多歲，下到二十多歲，在癌癥發(fā)病風(fēng)險上呈現(xiàn)出不同的年代特點。相關(guān)研究2024年8月發(fā)表在《柳葉刀公共衛(wèi)生》。

在這34種分析的癌癥里，除了8種癌癥的發(fā)病率持續(xù)在增長外，還有9種癌癥曾經(jīng)歷過下降，但發(fā)病率在更年輕的一代中又開始增長。包括乳腺癌、子宮癌、結(jié)腸直腸癌、卵巢癌、睪丸癌、膽囊癌等。在這些癌癥中，90后的發(fā)病風(fēng)險相比此前低谷期的一代也分別高出12%到169%不等。

雖然現(xiàn)階段還無法弄清這些風(fēng)險升高背后的具體機制，但這些跨越70年的代際差異表明，年青一代需要重新認(rèn)識自己這代人的癌癥風(fēng)險，并對可能暴露的風(fēng)險因素多加注意。研究人員也提醒，如果缺乏有效的公共干預(yù)措施，隨著現(xiàn)在的中青年一代陸續(xù)變老，將來社會上總體的癌癥風(fēng)險將大增，可能會使人們對抗癌癥的事業(yè)停滯甚至倒退。

好在就目前而言，最新研究也發(fā)現(xiàn)，雖然分析中大部分的癌癥發(fā)病率在上升，但或許得益于早發(fā)現(xiàn)、早治療以及科技進展，這些癌癥應(yīng)對方面的進步，使得大部分癌癥類型的死亡率，在更年輕的人群中有所下降或者基本穩(wěn)住了。這對未來加強公共衛(wèi)生干預(yù)的政策，防止抗癌事業(yè)停滯甚至倒退，具有啟發(fā)意義。

不過，需要注意的是，最新研究除了數(shù)據(jù)質(zhì)量有待提高外，相關(guān)分析僅依托美國的代表性樣本，普遍性方面存在局限，對其他國家而言，僅供參考。比如，有數(shù)據(jù)顯示，美國50歲以下的青年人中，胰腺癌的五年存活率已從2000年的16.5%升高到了2016年的37.2%。但2024年1月，中國醫(yī)學(xué)科學(xué)院的一項中美癌癥情況對比研究發(fā)現(xiàn)，差不多同一時期，美國大部分癌癥的五年存活率都要顯著高于中國，盡管這期間，中國癌癥患者的五年存活率也已經(jīng)大幅提高。

而在年輕人癌癥患病風(fēng)險方面，根據(jù)國家癌癥中心研究人員最新發(fā)布的監(jiān)測分析，2000年至2017年，中國50歲以下青年人中，所有研究涉及的二十多種癌癥的總體發(fā)病率均升高了，年均增幅最高的正是最年輕的一組人，處在20至24歲。同時，數(shù)據(jù)也顯示，2017年中國青年人中最普遍的癌癥類型是甲狀腺癌、乳腺癌、宮頸癌、肝癌、肺癌和結(jié)腸直腸癌等。在癌癥致死方面，除了甲狀腺癌外，其他幾種常見癌癥也是排在前列的癌癥致死原因。

這意味著，中國同樣出現(xiàn)年輕人癌癥風(fēng)險增加的現(xiàn)象，只是因為相關(guān)研究較少，監(jiān)測數(shù)據(jù)有限，對癌癥趨勢的研究還有待進一步完善。而且，癌癥的風(fēng)險往往受到社會環(huán)境和文化因素的影響，各地的癌癥負(fù)擔(dān)類型也因此不同。從中國整體癌癥風(fēng)險來看，根據(jù)2024年最新發(fā)布的監(jiān)測報告，不僅各省主要流行癌癥有一些差別，城鄉(xiāng)之間也有差異。

城市地區(qū)的總體癌癥發(fā)病率明顯高于農(nóng)村地區(qū)。不過，雖然農(nóng)村患癌的風(fēng)險偏低，但發(fā)病后死亡的風(fēng)險更高。這說明經(jīng)濟社會因素在癌癥的發(fā)病和死亡方面都會產(chǎn)生重要的影響。比如，在發(fā)展相對落后的農(nóng)村，食管癌、結(jié)腸直腸癌、肝癌、胃癌等消化道癌癥風(fēng)險較為突出。

城市發(fā)展相對更好，癌癥死亡率更低，但發(fā)病率卻更高，這種看似矛盾的數(shù)據(jù)，不能草率地解讀為在城市生活就會讓人更容易得癌癥。除了所謂“窮病”“富病”等相關(guān)的經(jīng)濟社會因素影響外，這可能也是城市居民在癌癥防治方面診斷和治療條件更好的一種結(jié)果，查得早，所以發(fā)現(xiàn)的越多，治療得早且水平高，死亡率就低。

這一高一低的反差背后，仍需要更多證據(jù)佐證，才能更準(zhǔn)確地解釋。不過，諸如甲狀腺癌等癌癥，也存在過度診斷的爭議。2022年，中國甲狀腺癌的發(fā)病數(shù)超過46萬，也是排在前列的常見癌癥類型，位列第三。位列第一的肺癌，發(fā)病人數(shù)超過百萬，死亡人數(shù)也超70萬，這些數(shù)據(jù)遠(yuǎn)高于其他常見癌癥。并且，肺癌雖然對男女都是最大威脅，但男性肺癌的發(fā)生和死亡風(fēng)險都要顯著高于女性。

這在一定程度上是因為肺癌的一大風(fēng)險因素是吸煙，而中國男性吸煙情況比女性嚴(yán)重得多。對比美國，最新橫跨70年的代際趨勢研究發(fā)現(xiàn)，得益于預(yù)防方面的成功和治療方面的進步，當(dāng)?shù)卦谶^去幾十年實現(xiàn)了肺癌發(fā)病率和死亡率雙降，年青一代這方面的癌癥負(fù)擔(dān)變得更小。這些不斷變化的社會、經(jīng)濟、科技和文化因素也再次提醒人們，應(yīng)該關(guān)注癌癥風(fēng)險方面出現(xiàn)的新變化。

癌癥并非老年人才會有。除了青年人自身要認(rèn)識到癌癥的年輕化趨勢，并加以防范外，醫(yī)療系統(tǒng)的工作者也應(yīng)同時對年輕人的癌癥標(biāo)志和癥狀加以關(guān)注，以便幫助患者早發(fā)現(xiàn)、早治療。一些研究還發(fā)現(xiàn)，即便是同樣類型的癌癥，老年人和青年人的發(fā)病位置、病程進展等會有一定差異。這樣的新變化對診斷和治療其實都提出了新的問題。

而要想真正弄清楚癌癥風(fēng)險代際差異背后的原因，特別是年青一代的特殊風(fēng)險因素，最新研究建議，未來的研究不能只關(guān)注老年階段，而是要從青少年兒童，甚至嬰幼兒時期，就開始記錄人們癌癥風(fēng)險的變化情況，并為潛在的干預(yù)措施做準(zhǔn)備。至于目前，諸如肥胖、吸煙等常見的癌癥風(fēng)險因素，不僅已經(jīng)被識別出來，而且可以逆轉(zhuǎn)，更是應(yīng)該盡早采取行動降低相關(guān)風(fēng)險。