木瓜（拉丁學(xué)名：Chaenomeles sinensis (Thouin) Koehne）是薔薇科木瓜屬植物，因果實(shí)長(zhǎng)于樹(shù)上，外形像瓜，故名之木瓜。

木瓜樹(shù)高5-10米，樹(shù)皮成片狀脫落；葉片橢圓卵形或橢圓長(zhǎng)圓形，稀倒卵形，長(zhǎng)5-8厘米，寬3.5-5.5厘米，葉柄長(zhǎng)5-10毫米，微被柔毛，有腺齒；果實(shí)長(zhǎng)橢圓形，長(zhǎng)10-15厘米，暗黃色，木質(zhì)，味芳香，果梗短。喜溫暖環(huán)境，不耐陰。主要分布在廣東、廣西、福建、云南、中國(guó)臺(tái)灣等地?；ㄆ?月，果期9－10月。

經(jīng)濟(jì)價(jià)值

藥用木瓜鮮果中含有較多的單寧和有機(jī)酸，糖含量相對(duì)較低，使其口感酸澀，不宜生食。但其果實(shí)營(yíng)養(yǎng)豐富，富含維生素。木瓜中酸類(lèi)成分包括蘋(píng)果酸、枸櫞酸、酒石酸等，這些有機(jī)酸都具有純正的酸味，經(jīng)過(guò)適當(dāng)稀釋并輔以一定的甜味劑如蔗糖或蜂蜜后，可制成風(fēng)味獨(dú)特的產(chǎn)品。

藥用價(jià)值

保健功能明顯，以木瓜為原料，現(xiàn)已開(kāi)發(fā)成功上市的產(chǎn)品主要有木瓜果汁飲料、木瓜蜜餞、木瓜果酒、木瓜果醋等?，F(xiàn)正研究開(kāi)發(fā)從木瓜中提取超氧化物歧化酶SOD抗衰老制劑、木瓜復(fù)合抗氧化精華素(保健食品)、現(xiàn)代木瓜單味中藥濃縮顆粒、低溫真空干制木瓜飲片、木瓜蜜液泡騰片。木瓜果粉等類(lèi)型的食品初試和中試均已獲得成功，不久即可投入生產(chǎn)。木瓜果實(shí)加工產(chǎn)品也可用做化工、化妝品原料，做飼料或添加劑。美容產(chǎn)品木瓜白膚香皂、香花雨木瓜白膚洗面奶、木瓜牛奶白膚沐浴露、木瓜白膚護(hù)手霜、提取木瓜復(fù)合抗氧化精華素等，這些產(chǎn)品在北美和歐洲市場(chǎng)非常受歡迎，前景廣闊。

食用價(jià)值

木瓜鮮美兼具食療作用，尤其對(duì)女性更有美容功效。木瓜所含的蛋白分解酵素，可以補(bǔ)償胰和腸道的分泌，補(bǔ)充胃液的不足，有助于分解蛋白質(zhì)和淀粉。木瓜含有胡蘿卜素和豐富的維生素C，它們有很強(qiáng)的抗氧化能力，幫助機(jī)體修復(fù)組織，消除有毒物質(zhì)，增強(qiáng)人體免疫力，幫助機(jī)體抵抗包括甲流在內(nèi)的病毒侵襲。木瓜果實(shí)中的有效成分能提高吞噬細(xì)胞的功效。